Ceriana, antico borgo ligure della Valle Armea, si erge in posizione strategica sul fianco destro del torrente, dominando una valle che, tra castagni e uliveti, si spinge fino al mare della Riviera di Sanremo, Arma di Taggia e Bussana. Questa collocazione ha reso il Mar Ligure uno sbocco naturale per le attività economiche del borgo, che un tempo si concentravano all'interno delle sue mura. Riparato dal versante orientale del Monte Bignone, Ceriana sorveglia il crocevia di Passo Ghimbegna, collegandosi tramite strade di montagna a San Romolo, Monte Bignone, l'Alta Valle Argentina e la Val Nervia, nel cuore delle Alpi Mistiche della Liguria.
Origini e fondazione.
Le radici storiche di Ceriana risalgono all'epoca romana, con la presenza della gens Coelia, che avrebbe dato il nome all'abitato di Coeliana. Secondo le fonti, il nobile Marco Celio Rufo, amico di Cicerone, avrebbe costruito una dimora sull'attuale acropoli. La struttura del borgo come lo conosciamo oggi, però, prende forma tra l'XI e il XII secolo, periodo in cui furono edificati alcuni dei monumenti più significativi, tra cui la Chiesa romanica di San Pietro e la caratteristica struttura urbanistica "a chiocciola".
Sotto il dominio della Repubblica di Genova, Ceriana ha attraversato tutte le epoche storiche, dal basso Medioevo all'età napoleonica, fino all'annessione al Regno di Savoia. Nel corso dei secoli, il borgo ha sviluppato una forte identità, strettamente legata alle sue tradizioni, ai canti popolari e alle confraternite secolari.
Un borgo fortificato.
Ceriana, lontana dalla costa, si sviluppa come un antico castrum medievale, protetto da possenti mura e contrafforti. Le case in pietra arenaria, appoggiate sulla roccia viva, conferiscono al borgo un aspetto unico. Durante il Medioevo, Ceriana fu spesso vittima delle incursioni dei pirati saraceni e barbareschi, che ne segnarono profondamente la storia.
Tra i palazzi storici spiccano il Palazzo dei Conti Roverizio di Roccasterone, con la sua imponenza, e il Palazzo Rubini, elegante edificio ottocentesco situato lungo Corso Italia, oggi sede di istituzioni pubbliche.
Chiese e oratori: il cuore spirituale del borgo.
Il vero tesoro di Ceriana sono le sue chiese e i quattro oratori, testimonianze vive della devozione e della tradizione artistica del borgo. La Chiesa Parrocchiale e la Chiesa Vecchia, insieme agli Oratori di Santa Caterina d'Alessandria, Santa Marta, della Madonna della Visitazione e di Sant'Andrea, offrono un percorso artistico e spirituale di grande fascino. La torre civica, annessa all'Oratorio di Sant'Andrea, domina il paese, rendendolo uno dei simboli più iconici di Ceriana.
