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Fra storia, mare, spiagge e archeologia: che cosa vedere a Sperlonga
Sperlonga è una piccola località balneare in provincia di Latina, nel basso Lazio. Nota per essere classificata come uno dei borghi più belli d'Italia, Sperlonga si affaccia sul Mar Tirreno e sorge su un promontorio roccioso, lembo finale dei monti Aurunci. Il fascino di Sperlonga risiede nello splendore senza tempo delle sue case imbiancate a calce, nel complicato groviglio delle sue stradine e nella sua lunga storia, testimoniata da preziosissimi resti archeologici. Questo borgo racchiude in sé l'incanto di atmosfere, sapori e odori tipicamente mediterranei, che attraggono chi ama il relax a contatto con le acque di un mare limpido, proteso verso l'infinito. Sperlonga è nota anche per il clima mite e per le spiagge di sabbia chiarissima e molto fine, quasi un piccolo paradiso per chi non sa rinunciare al mare durante l'estate, scegliendo però sempre la qualità. Il modo migliore per visitare Sperlonga o trascorrervi una vacanza consiste nel non seguire piani prestabiliti, ma nel lasciarsi andare alla spontanea vivacità dei suoi ritmi quotidiani, che a volte sembrano privi di troppe regole. Bisogna vivere Sperlonga quietamente, in tutti i suoi angoli, lasciandosi ammaliare dal centro storico, dalle spiagge e dalla storia che vi si respira, per assaporare così un'irresistibile sensazione di libertà. La località è molto affollata durante l'estate e i visitatori aumentano di anno in anno. Ma vale la pena frequentare Sperlonga anche in primavera, quando il clima è dolce, i vicoli sono freschi e il flusso di turisti ancora contenuto. Sperlonga ha anche il pregio di essere facilmente raggiungibile: dista circa 150 km da Roma e 120 km da Napoli.
Il centro storico di Sperlonga merita non solo di essere visitato, ma anche intensamente vissuto, perdendosi con calma fra stradine, vicoli, gradini e lunghe scalinate. Questo lento girovagare è ricco di sorprese emozionanti, come l'incontro inaspettato con un portico, una loggia, un romantico pergolato o un belvedere, da cui apprezzare lo splendore del mare e la bellezza delle montagne intorno. Lasciarsi irretire dall'atmosfera del centro storico di Sperlonga significa anche sedersi a un bar per un aperitivo o un caffè, oppure fare shopping senza fretta, ammirando le piccole botteghe artigiane e i tanti negozietti che affollano le stradine. Il centro storico è un luogo magico grazie alla sua struttura urbanistica medievale, che proietta i turisti in una dimensione remota, quasi fuori dal tempo. Tra le sue case che sembrano fuse con la roccia, compatte e strette tra loro come in un abbraccio, sono incastonate la Torre del Nibbio e la Torre Centrale, costruite nel Cinquecento per difendere il borgo dalle incursioni dei Saraceni. La Torre del Nibbio è inclusa in un castello baronale, mentre la Torre Centrale, di cui è rimasta solo una parte, è celata fra un labirinto di case, in via Giosa. Fra gli edifici più antichi, si può ammirare anche Palazzo Sabella, una dimora signorile famosa per aver ospitato nel 1379 l'antipapa Clemente VII, in fuga dopo la disfatta di Anagni. Infine, piazzetta della Concordia sorprende i turisti per la presenza di un soffitto a volte, tutto dipinto d'azzurro. Guardandolo, sembra di trovarsi protetti da un meraviglioso cielo stellato.
Sperlonga è un autentico gioiello della Riviera d'Ulisse grazie alla bellezza del suo mare trasparente, che le ha fatto guadagnare la prestigiosa Bandiera Blu. In alcuni tratti, la costa appare molto frastagliata e interrotta da piccole grotte naturali, che sono un elemento peculiare di questo borgo. È infatti alle grotte che Sperlonga deve il suo nome, derivato dal latino spelunca. La lunga spiaggia, formata da finissima sabbia chiara, è un altro dei tesori di Sperlonga. Molto apprezzati dai turisti sono anche i fondali bassi, che rendono questa località un'ottima scelta per le vacanze di famiglie con bambini piccoli. Sperlonga offre tante possibilità, grazie alla presenza di tratti di spiaggia libera e di aree con stabilimenti balneari comodi e ben attrezzati. Fra le spiagge più belle, è inevitabile citare la spiaggia di Levante o dell'Angolo, molto frequentata e ampia, con acqua bassa e pulita. Dal centro storico è raggiungibile scendendo scalette molto suggestive, che conducono direttamente sulla spiaggia; ma vi sono anche molti altri accessi, comodi perché dotati di parcheggio. Su questa spiaggia si trovano buone strutture balneari, bar e chioschi, e soltanto un'area lasciata libera. La spiaggia di Bazzano si trova a sud di Sperlonga, percorrendo la via Flacca. Lunga più di 1 km, è protetta dalla vegetazione mediterranea e da due promontori. Qui vi sono alcuni tratti di spiaggia libera e vari lidi ben attrezzati, con bar e ristoranti. La spiaggia di Bazzano è ampia, con aree giochi dedicate ai più piccoli e una buona sorveglianza offerta da bagnini molto attenti. Alle sue spalle vi sono parcheggi privati. Sempre lungo la via Flacca verso Gaeta, a 3 km circa dal centro di Sperlonga, si trova la spiaggia delle Bambole. È un'area molto particolare, con l'arenile formato da un insieme di piccoli ciottoli, ghiaia e sabbia. C'è anche uno stabilimento balneare con ristorante, discoteca e parcheggio. La spiaggia della Sorgente è invece molto famosa per una particolarità cui deve il suo nome, ossia la presenza di una sorgente d'acqua che sgorga sulla spiaggia e viene raccolta in una grande vasca. Per questo motivo è nota anche come spiaggia della Fontana. Sul litorale di Ponente si trova la spiaggia Canzatora, non troppo grande, ma assai apprezzata dalle famiglie con bambini piccoli. Fra le spiagge più note c'è poi Salette, molto amata per la sabbia finissima. Ma Sperlonga vanta anche la presenza di un angolo un po' selvaggio, fra dune e macchia mediterranea: si tratta della spiaggia di Lago Lungo, mai eccessivamente affollata e perfetta per le persone appassionate di kitesurf e di pesca. Qui grandi spazi di spiaggia libera sono interrotti da stabilimenti balneari, dotati di piccoli ristoranti e di chioschi. Se si parla di spiaggia e di mare, non si può trascurare il porto di Sperlonga, che, sebbene piccolo, regala ai turisti un panorama unico nel suo genere: da qui si possono ammirare il borgo, le montagne intorno e la Torre Truglia. È anche possibile fare escursioni a bordo di un battello, in piccoli gruppi, magari spingendosi addirittura verso Gaeta, oppure prendere in affitto gommoni senza patente.
Sperlonga affascina i turisti anche a causa delle sue quattro torri d'avvistamento, costruite nel Cinquecento per la difesa dalle incursioni dei Saraceni. Come si è visto, la Torre Centrale e la Torre del Nibbio sono tutt'uno con le case del centro storico. La Torre Truglia, invece, è adagiata su uno scoglio ai piedi di Sperlonga, proprio di fronte al mare, all'ingresso del porticciolo, e perciò non può passare inosservata. Edificata nel 1532 sui resti di una vecchia torre d'epoca romana, ha il pregio di essere ancora in buone condizioni. La sua storia è molto travagliata, perché è stata distrutta più volte e sempre ricostruita. Oggi è la sede del Centro Educazione dell'Ambiente Marino, che appartiene al Parco Naturale Regionale Riviera d'Ulisse. Torre Truglia è tutta bianca e di forma rettangolare, con quattro baluardi. Si può salire fino alla sua cima per raggiungere una terrazza e ammirare così la baia, il porto e l'intero borgo di Sperlonga. La Torre di Capovento dista invece circa 3 km dal paese. Si trova su uno sperone roccioso a picco sul mare, e i turisti possono ammirarne i resti dalla spiaggia.
La fama di Sperlonga è da sempre associata ai resti di una splendida dimora, fatta costruire nel I secolo dall'Imperatore romano Tiberio. Di questa sfarzosa villa restano ormai soltanto le basi, ma, accanto a essa, vi è una grande grotta naturale che da sempre attira i turisti e che è uno dei vanti di Sperlonga. Ai tempi di Tiberio, la grotta era concepita come un magnifico spazio in cui rifugiarsi durante l'estate, per difendersi dal caldo e trovare refrigerio, e per divertirsi tra feste e spettacoli. La grotta era tutta decorata con mosaici, marmi molto pregiati e splendide sculture che celebravano le imprese di Ulisse. Oggi le testimonianze di questo passato sono collocate a Sperlonga proprio vicino ai resti della Villa di Tiberio, in uno dei più bei musei della Penisola: il Museo Archeologico Nazionale. È piccolo ma ben curato, e custodisce beni molto preziosi: affreschi, ceramiche, vari reperti scultorei, manufatti e suppellettili. E, proprio qui, chi ama l'arte e la storia può ammirare i gruppi marmorei dedicati alle imprese di Ulisse. Una vacanza a Sperlonga è dunque anche un'ottima occasione per immergersi nella lunghissima storia della nostra Penisola.
Nel centro storico si trova la Chiesa di Santa Maria, la più antica del borgo. Risale al XII secolo ed è formata da due navate con matronei, loggiati per accogliere le donne durante i riti sacri. Oggi la chiesa, dopo essere stata restaurata, è diventata sede di spettacoli e di vari eventi culturali. Ma in essa sono tuttora conservati un bel dipinto, la Madonna Assunta, e una statua raffigurante San Leone Magno, protettore di Sperlonga insieme a San Rocco. In questa chiesa merita l'attenzione dei turisti anche la cappella dedicata a San Domenico, impreziosita da un altare del Settecento e da una bella volta decorata. Nelle cappelle della navata laterale si trovano addirittura affreschi risalenti al XII secolo. Decisamente moderna è invece la parrocchia di Sperlonga, la Chiesa della Madonna Assunta in Cielo, a forma piramidale e consacrata nel 1964. La chiesa, che si trova nella piazza del Municipio, è grande e luminosa, ed è il punto di riferimento fondamentale per la vita religiosa dell'intero borgo.
I piatti tipici di Sperlonga sono il risultato di ricette antiche, frutto della creatività di semplici pescatori e contadini, come le tradizionali zuppe di pesce alla sperlongana, zuppe di sarde e zuppe di fagioli. Tra le varie specialità, sono molto famosi i bambolotti con ragù di seppie. Queste prelibatezze si possono assaggiare nei tanti ristoranti sparsi sul lungomare, con una buona scelta fra menù semplici oppure molto raffinati. Nelle trattorie del centro storico si può anche risparmiare, perché alcuni locali si distinguono per un buon rapporto qualità-prezzo, e a volte propongono menù a prezzo fisso. Per chi decide di restare a Sperlonga alcuni giorni, vi è una buona offerta di hotel, anche di lusso, e di residence. Per non spendere troppo e rilassarsi dormendo un po' fuori dal paese, si può alloggiare in qualche B&B, un'ottima soluzione anche per lasciarsi coccolare dall'ospitalità tipica di questa zona. Infine, chi ama la libertà ed è abituato a girovagare può scegliere di sistemarsi in un bel campeggio.
