Il
Convento di S. Egidio sorge quasi alle pendici della collina di Montefusco, lungo la strada che porta al passo della Serra, circondato da una verde campagna. Fu edificato tra il 1625 e il 1630, grazie ad una cospicua offerta fatta da un devoto in onore di S. Egidio donde derivò la denominazione della zona che è anteriore al cenobio francescano.
I
Cappuccini della Provincia di Napoli vi abitarono dalla fondazione fino all'anno 1867, quando il convento fu soppresso e i Frati espulsi. Dopo la partenza dei Frati il sacro edificio passò nelle mani di Vescovi, Congregazioni Religiose e Associazioni di beneficenza finchè fu ceduto dal Municipio ai
Cappuccini della Provincia di Foggia e S. Angelo che ne presero formale possesso il 5 novembre 1900. Essi, a più riprese, vi hanno fatto eseguire lavori di restauro e di ampliamento per adattarlo a sede dello Studentato di Teologia prima, e di Filosofia poi.
Il Convento presenta un piccolo chiostro al centro, possiede
una ricca Biblioteca, ed è circondato da un vastissimo e ferace giardino nel quale crescono in gran quantità, viti, alberi da frutta e olivi.
La Chiesa
E' di forma rettangolare a unica navata con breve presbiterio in fondo, volta a botte e coro sulla cantoria fabbricata ad arco sulla porta d'ingresso. Occupa tutto il lato di ponente del convento. E' di linea
sobria ma elegante. Venne costruita contemporaneamente al convento, da
artisti napoletani diretti dall'architetto Giovanni Conforti. Fu consacrata il 4 ottobre 1673 dall'Arc. Foppa sotto il titolo di María S.S. delle Grazie e riconsacrata dal cardinale Orsini il 31 agosto 1692 sotto il medesimo titolo.
Un cenno particolare merita la cappella di S. Antonio di Padova perchè la chiesa, sebbene liturgicamente abbia una diversa intitolazione, è dal popolo considerata come
un piccolo santuario del gran Santo di Padova. La festa di S. Antonio si svolge nella domenica immediatamente successiva al 13 giugno, con enorme affluenza di devoti da Montefusco e da tutti i paesi vicini.
San Pio a Montefusco
Il Convento di Montefusco era stato restaurato e da alcuni anni ospitava gli studenti di Teologia, quando, nel novembre del 1908, arrivò qui anche
Padre Pio da Pietrelcina per continuare gli studi teologici. Erano suoi compagni Fr. Giacomo da Pietrastornina, Fr. Gregorio da Colle d'Anchise, Fr. Carlo da Pignataro Maggiore, Fr. Leone da San Giovanni Rotondo, Fr. Placido da San Marco in Lamis, Fr. Ferdinando da San Marco in Lamis, Fr. Anastasio da Roio, Fr. Guglielmo da San Giovanni Rotondo e Fr. Clemente da San Giovanni Rotondo. Il 19 Dicembre, Fr. Pio ricevette, a Benevento, gli Ordini minori e, due giorni dopo, il Suddiaconato. "Fr. Pio era quieto e calmo, anche durante la ricreazione, sempre umile, mite, obbediente... non si distingueva per impegno" (P. Bernardino da San Giovanni Rotondo); un suo compagno di studi, che raggiunse Fr. Pio a Montefusco nel 1909, ha lasciato scritto: "Da studente, a Montefusco spesso trovai fra' Pio in coro che recitava l'ufficio della Madonna e qualche volta lo vidi con le lagrime agli occhi... era malaticcio, molto delicato, sovente visitato dalla febbre e da acuti dolori" (P. Ilario da Teano). Per quanto se ne sa, dopo il maggio del 1909, Fr. Pio non ritornò a Montefusco, anche se, il primo agosto del
1910, il suo convento di residenza era ancora questo.
Cella di S.Pio
E' ubicata nel corridoio meridionale del convento. Si presenta piccola, povera e disadorna come tutte le celle dei frati di un tempo. Per individuarla fu chiesto a P. Pio quale fosse stata la sua cella a Montefusco ed egli rispose che era la terza dopo quella di P. Guardiano.
Curiosità
- Padre Pio da Pietrelcina soggiornò nel Convento di Montefusco non ancora dodicenne, a causa della malferma salute che aveva spinto i superiori a farlo soggiornare nel centro irpino, rinomato per la salubrità dell’aria. Un tempo breve, ma intenso, quello a Montefusco per Padre Pio che ricordò l’esperienza irpina con nostalgia quando seppe, nel 1923, del trasferimento a San Giovanni Rotondo: "Se proprio dovete trasferirmi in un altro convento, desidererei andare a Montefusco". La stessa frase è stata incisa su una pietra posta accanto al monumento eretto in onore del Santo nel piazzale del Convento.
Indicazioni
