BENVENUTO A BELCASTRO, IL BORGO DI SAN TOMMASO D'AQUINO!
Belcastro è un borgo calabrese della provincia di Catanzaro, che conta circa 1.400 abitanti ed è situato alle falde sud-orientali della Sila Piccola, verso la costiera ionica, a 535 metri s.l.m. Sulla parte sinistra del paese si apre l'affascinante Valle del Nasari, affluente del fiume Crocchio.
Questo borgo risalente alla Magna Grecia, è ricco di monumenti di varie epoche. Tra questi, merita una visita una delle chiese più antiche della Regione: l'ex Cattedrale di San Michele Arcangelo. L'edificio presenta una facciata in stile romanico-bizantino, con tre portali d'ingresso in pietra tufacea caratterizzati da decorazioni e sculture di puttini e piccole maschere, realizzati nel 1626 da abili maestranze del territorio. Entrando rimarrete affascinati da altari e affreschi risalenti al Rinascimento e al Barocco - indice dei tanti rifacimenti che ha subìto - e da un notevole coro ligneo commissionato dal vescovo Antonio Ricciullo ad artigiani locali. Nelle navate laterali troverete l'altare di San Tommaso, patrono di Belcastro.
Accanto all'ex Cattedrale, spicca l'imponente Castello dei Conti d'Aquino, situato su uno sperone roccioso ai cui piedi si distende l'abitato. Di origine medievale, è corredato dal suo poderoso Mastio strutturato su tre piani, alla base del quale noterete alcuni resti di muraglie perimetrali, con delle torrette cilindriche e semicircolari ascrivibili ai secoli XIII e XV, e altre aggiunte ad opera degli aragonesi. Fino a non molto tempo fa vi era una magella di pozzo risalente al Cinquecento, in pietra locale a coronamento esagonale, attualmente collocata nella Chiesa madre dove è stata adibita a fonte battesimale. Il Castello ospita inoltre una Cappella, costruita sulle rovine della camera dove sembrerebbe sia nato San Tommaso. Prima di andare via, soffermatevi nel cortile ad ammirare lo splendido panorama sul Golfo di Squillace e sulle montagne circostanti.
I belcastresi sono molto devoti al loro Santo Patrono, nonché concittadino, che festeggiano ogni anno la terza domenica di marzo. Durante la festa patronale in onore di San Tommaso d'Aquino, il borgo si veste a festa e lo celebra attraverso una serie di manifestazioni culturali e musicali che si susseguono durante la settimana che precede la domenica. L'evento culminante è la processione del Santo, accompagnato dalla Cattedrale per le vie del paese, seguito dai fedeli e dai cittadini emigrati che ritornano al paese per l'occasione.
Belcastro è questo e molto altro ancora...
