Grumolo delle Abbadesse

"Grumolo" deriva dal latino "Grumulus," parola dal duplice significato di "piccola altura" e "mucchio di terra" che, al femminile "gruma," significa "selva:" si tratta di un toponimo che richiama i caratteri geomorfologici originari del borgo e che significa "piccola altura boscosa" sulla quale, a partire da un primo insediamento antropico di "pagus" romano, si sviluppò una "curtis" longobarda (568-774).
Prima dell'anno Mille a Grumolo sorgeva il castello di una contea del ducato longobardo-vicentino, tant'è che i suoi primi nomi sono stati "Contea di Grumolo" e "Grumolo delle Contesse."
Successivamente, nel 1004, il vescovo Liudigerio I donò in feudo il territorio di Grumolo alle badesse del monastero benedettino di San Pietro di Vicenza le quali, nei due secoli successivi, trasformarono le sue selve paludose in centinaia di ettari di campi produttivi, attraverso opere di disboscamento e bonifica, che a partire dal Cinquecento destinarono prevalentemente alla coltura del riso.
Siccome la madre superiora delle badesse benedettine deteneva il titolo di Abbadessa, da allora in poi il feudo assunse il nome di "Grumolo delle Abbadesse."
Le monache ereditarono anche il castello longobardo costruito dai conti proprietari del feudo prima del loro arrivo. Sebbene sia indicato nei documenti imperiali di Enrico I (1008), di Federico I (1158) e di Ottone IV (1210), che confermano al vescovo Uberto il possesso dei castelli vicentini, del castello di Grumolo non è rimasta traccia. Probabilmente, fu distrutto da Ezzelino III da Romano agli inizi del 1200 – periodo di lotte tra guelfi e ghibellini, che a livello locale si configuravano come scontri tra Vescovi e Conti – siccome Federico II confermò le giurisdizioni su Grumolo al vescovo Zilberto piuttosto che a Ezzelino.
Dall'anno Mille, la storia di Grumolo è strettamente legata, nelle strutture civili e nelle dinamiche socio-economiche e religiose, al Monastero di San Pietro di Vicenza e alle badesse, che beneficiavano del suo cospicuo patrimonio, arricchitosi di donazioni di imperatori, papi, vescovi e laici, spinti a donare dalla credenza, allora diffusa, della fine del mondo.
Giuseppe Rancan, nel volume "Grumolo attraverso i secoli," scrive che il vescovo, il podestà e l'abbadessa di S. Pietro fossero le persone più potenti del territorio vicentino. Di fatto, nelle sue terre e sui suoi sudditi grumolesi, l'abbadessa esercitava un potere sia spirituale che temporale, nominando sia i parroci che le autorità del popolo.
Nel Quattrocento, dopo la fase di transizione dal feudalesimo al Comune, il dominio su Grumolo passò dalla famiglia Dalla Scala alla famiglia nobiliare dei Visconti di Milano.
Nel 1404, il borgo delle Abbadesse passò sotto il dominio di Venezia: se da un lato il borgo poté beneficiare della sua protezione, dall'altro fu anche esposto agli attacchi dei suoi nemici. Nel 1513, infatti, fu rasa al suolo e saccheggiata dai soldati spagnoli, nemici di Venezia accampati presso il ponte del fiume Tesina.
Nel Cinquecento, la coltivazione del riso offrì una valida alternativa commerciale a molti nobili veneziani che, in seguito alla crisi del commercio con "le Indie" dovuta alla scoperta dell'America, considerarono tale coltivazione nell'entroterra un modo per compensare le perdite nel commercio marittimo. Così, si insediarono a Grumolo costruendovi splendide ville classicheggianti, molte delle quali in stile palladiano e tutt'oggi visitabili.
Nel 1797, le invasioni napoleoniche segnarono la fine della giurisdizione delle abbadesse sul borgo di Grumolo. Successivamente, il comune passò sotto il dominio austriaco ed infine venne annesso all'Italia nel 1896.
Nel Novecento, durante la prima guerra mondiale, da maggio del 1918 a novembre del 1920, Villa Piovene a Sarmego - frazione di Grumolo - fu convertita in un ospedale militare con circa 2000 posti letto. Vennero accolti soldati italiani, germanici ed austriaci di cui ne morirono 410, che ebbero degna sepoltura in un cimitero realizzato nelle vicinanze. Nel 1931, le salme dei militari deceduti vennero riesumate e trasportate, con i dovuti onori, nell'Ossario monumentale della 1^ armata a Bassano del Grappa.
Dopo la seconda guerra mondiale il borgo si è avviato verso un rapido sviluppo: intorno agli anni Settanta sono nate diverse aziende industriali, artigianali e commerciali e le zone abitate si sono espanse. Tuttavia, la principale attività produttiva grumolese resta quella legata alla coltivazione del riso dal 1500.