Montella

BENVENUTO A MONTELLA, IL BORGO DELLA CASTAGNA IGP!

Montella è un caratteristico borgo irpino di circa 8.000 abitanti che si affaccia sull'altopiano di Verteglia ed ospita la sorgente del fiume Calore. Montella fa parte del Parco Regionale dei Monti Picentini ed è sede della comunità montana Terminio Cervialto che ha creato proprio qui il Centro recupero rapaci "Assunta Capone", che da 20 anni si occupa della conservazione e della valorizzazione del patrimonio naturalistico locale.

Gli appassionati di escursioni apprezzeranno le numerose bellezze naturalistiche del territorio. Nel borgo sono presenti varie sorgenti - la principale è la sorgente del fiume Calore - e quattro cascate: la cascata della Tufara, la cascata della Madonnella (all'interno del Bioparco Fattoria Rosabella), la cascata della Lavandaia e la cascata del Fascio. Quest'ultima, chiamata così perché di epoca fascista, è uno dei luoghi di partenza delle escursioni. Il fenomeno carsico al quale sono soggette le montagne ha favorito anche la formazione di grotte esplorabili, come la Grotta del Caprone, la più grande. Secondo la leggenda, all'interno della grotta si svolgevano riti satanici derivanti dalle sette dionisiache dell'antica Grecia, feste da cui è nata la famosa tarantella. Molto più tardi, nel periodo dell'Unità d'Italia, la grotta fu il covo dalla Banda Carbone e per questo si crede che celi un tesoro mai scovato. Al suo interno si rimane affascinati dalle volte artistiche create dalla natura.

Il territorio di Montella ha favorito la coltivazione della popolare castagna di Montella, che nel 1987 ha ricevuto la denominazione DOP, seguita nel 1992 dal marchio IGP attribuitole dalla Commissione Europea. La coltivazione di questo prodotto risalirebbe ai tempi antichi, importato - sembrerebbe - dall'Asia minore nel VI-V secolo a.C. In ambito culinario, la castagna di Montella viene impiegata in molte ricette tradizionali della regione irpina, in particolar modo nella preparazione di dolci come il castagnaccio e il tronchetto di cioccolata e castagna. Da circa 30 anni, nel mese di novembre, si svolge la celebre Sagra della castagna, che celebra questo pregiato frutto locale con una grande manifestazione enogastronomica capace di attirare nel piccolo borgo numerosi turisti buongustai.

Immerso nella natura silenziosa del Bosco Folloni, si erge il meraviglioso Convento di San Francesco, riconosciuto come "monumento nazionale". Probabilmente costruito nel 1222 dallo stesso San Francesco mentre era in viaggio verso il Santuario di San Michele sul Gargano, la storia del Convento è avvolta da affascinanti leggende. Da non perdere il Museo dell'Opera di San Francesco, che si trova al suo interno e custodisce il prezioso patrimonio artistico del luogo, come la giornea del conte Diego I Cavaniglia, unico esempio di questo indumento ancora esistente al mondo. Accanto alla Biblioteca, è possibile visitare la camera da letto di re Umberto II con gli arredi originali; il re è stato ospite del Convento varie volte durante la seconda guerra mondiale. Una recente campagna di scavo ha portato alla luce una necropoli medievale francescana, esempio unico per il Mezzogiorno d'Italia.

Il borgo di Montella è questo e molto altro ancora...